美国建国的初衷形成了公民参与、地方自治、联邦协调的管理体制。体现在防洪减涝方面是流域循环管理与预备文化建设。
流域管理是一个不断完善的循环程序，节点包括：邀请利益相关者、征求兴趣与目的、汇总资料数据与评估、编制规划、实施计划、反思与调整。流域管理是对流域相关特征的研究，从而可持续地分配自然资源，是为了维持和加强与植物、动物和人类社区有关的流域功能而编制和实施的项目程序。政府机构寻求管理的内容包括供（饮）水、排（污）水，水体水质、雨水径流、水权以及流域整体规划和利用。土地拥有者、土地使用管理机构、雨水管理专家、环境专家、用水供应厂和社区都在流域管理中发挥着不可或缺的作用。
新开发区（新城区）与现有开发区（老城区）的洪涝管理方法是有区别的。新开发区以避免灾害为主，现有开发区以提升减损能力为主。
对于土地的新开发，以美国新泽西州为例，主要受到3个方面的法规限制：洪泛区建筑法规、湿地保护法规和雨水管理法规。新开发区还会受到濒危物种保护法、历史遗产保护法等法规的限制。洪泛区建筑法规定在100年一遇洪水淹没区内部纯填方量必须为零，建筑物与河岸之间必须保留一定缓冲距离。湿地保护法规定开发造成的湿地消失要以同样面积补偿回来。
新泽西州2004年更新的雨水（外排）管理法规对新开发区（或重新开发区）有3个明确的控制目的：防止对开发（或重新开发）地块以外造成洪灾，减少开发对接纳水体的雨水径流污染，保证新开发不减少地下水下渗量。对于不同的管理目标有对应的控制措施，法规要求优先采用绿色基础措施（利用当地土壤与植物的措施）来满足以上3个控制目的。法规另外还要求编制区域性及城市雨水管理规划。区域性雨水规划是观念及执行上的根本性转变，考虑在同一个流域里做数千个针对不同开发场地分别做的管理决定（控制措施），叠加起来可能会引起意想不到的后果。
已建城区有的地点经常遭受洪涝灾害。对于建成区，提前提高减损能力比灾后修复重建效益更好。根据统计，美国联邦政府投资的洪涝减损项目投资1美元能减损6美元。美国联邦应急管理署（FEMA）2013年提出的洪涝减损想法包括4类：地方的规划与法规，结构与基础设施项目，自然系统的保护，教育与意识。具体想法有23个：减灾纳入地方规划，建立伙伴关系以支持洪泛区管理，限制或禁止洪泛区的开发，采纳并执行建筑规范和开发标准，改善雨水管理规划，采纳政策减少雨水径流，改善洪水风险评估，参加或改进国家洪灾保险计划，超过洪泛区管理的最低要求，加入社区弹性系统，建立减灾的地方资金机制，从洪水危险区域移除现有结构物，提升雨水排水系统能力，对排水系统和防洪结构进行定期维护，提升或改进结构物与公共事业，住宅和非住宅结构物防水，保护基础设施，保护关键设备，建设防洪措施，保护和恢复洪水减灾的自然特性，保留洪泛区并作为禁止开发空间，提高洪水风险和安全意识，给业主宣传关于减灾技术的知识。
FEMA在2018—2022年的策略规划包括建立一种随时预备好的文化、建议国家准备好应付毁灭性灾难、简化美国联邦应急管理机制。2018年10月参议院与众议院通过总统签许的《灾后恢复改革法》，要求一定比例的灾害开支用于灾前防备即弹性社区建设。
美国百年都市区基础设施的严重破旧，快速郊区化导致的前期管制缺乏，再加上近年全球变暖伴随的极端天气，都给防洪减涝工作带来了巨大挑战。地方性的灾害突发时，由于联邦体制的局限性难以及时动用全国的资源抢险救灾，通过类似流域循环管理程序而建立的灾前预备文化是应对地方性灾害的最有效办法，也是避免全国性大灾大难的最终保障。
