南音是中国现存的最古老的乐种之一，有“中国音乐历史的活化石”之称。是两汉、晋唐和两宋等朝代不断入闽的中原移民，把中原音乐带入晋江流域，与当地民间音乐相结合而形成的。南音演唱形式主要为“丝竹相和，执拍者歌”，在室内为琵琶、三弦居右，洞箫、二弦居左，唱者执拍板居中。在室外，同样是唱者执执拍板居中，而琵琶、三弦居左，洞箫、二弦居右。南音由“大谱”、“散曲”、和“指套”三大部份(俗称“指”、“谱”、“曲”)组成，既有用于歌唱的声乐曲又有用于演奏的器乐曲，现存的曲目尚有两千多首(套)，是内容丰富完整的音乐体系。